从一开始，披头士乐队的很大一部分吸引力就来自于视觉效果。麦克·埃文斯(Mike Evans)在他的《披头士的艺术》(The Art of The Beatles)一书中解释说，“披头士的形象总是独一无二的。他们与同时代的音乐人不同，其他人的风格只是时代的反映，而披头士乐队却总是引领时尚。”这一点在唱片封面上表现得淋漓尽致。
在披头士乐队之前，专辑封面的设计只是为了更好地销售里面的内容，但是在短短几年内，披头士乐队的专辑封面本身就成为艺术作品。那些专辑上的影像，无论是《与披头士在一起》的侧光半身像，还是迷幻怀旧的《佩珀军士的孤独之心俱乐部乐队》，抑或是简洁的《艾比路》，都成了20世纪最具影响力和最持久的艺术品，为后来的滚石乐队、大卫·鲍伊、平克·弗洛伊德等人的音乐之路扫清了障碍。
请取悦我，1963年 安格斯·麦克贝恩 摄
Please Please MeThe Beatles - The Beatles
披头士乐队1963年发行的首张专辑《请取悦我》（Please Please Me）的封面照片由安格斯·麦克贝恩（Angus McBean）拍摄。乔治·马丁（George Martin）做的决定，他当时不仅是乐队的唱片制作人，还是帕洛风唱片公司的负责人。马丁和麦克贝恩之前曾经一起制作过专辑封面。在那张为专辑封面增色的照片中，4位乐坛新人正从几层楼高的阳台上朝着楼下的摄影师微笑。麦克贝恩回忆道：“我只带了一支普通的肖像镜头，为了拍好这张照片，我不得不平躺在入口处拍摄。”
与披头士一起，1963年 罗伯特·弗里曼 摄
With the BeatlesThe Somersault Boy - How to Do a Somersault
第一张黑胶唱片发行之后，取得了成功。1963年11月22日,披头士乐队接着发行了专辑《与披头士一起》（With the Beatles），封面照片由罗伯特·弗里曼（Robert Freeman）拍摄。据保罗·麦卡特尼（Paul McCartney）回忆，“1963年8月22日的拍摄是在酒店里花了1个小时完成的。弗里曼在走廊的尽头找到一个小窗户，在大约上午11点的时候，自然光正好照进来。他只是让我们坐下来，并为我们排了一下座次。”照片拍出了披头士乐队的标志性形象：硬朗的侧光，4个年轻人留着相同的发型，穿着高领衫，表情严肃，这对流行歌手来说是一个相当大的改变。正如乔治·哈里森（George Harrison）所说，“那张封面是我们积极参与披头士摄影作品创作的开始。”
艰难时光，1964年 罗伯特·弗里曼 摄
A Hard Day's NightBornagen Beatles - Bornagen Beatles - The Beatles Greatest Hits
与以前的黑胶唱片一样，披头士1964年发行了专辑《艰难时光》(A Hard Day’s Night)，封面照片聚集了每位成员的黑白头肩像，这张专辑是为了配合披头士的第一部同名电影而发行的。从那时起，他们开始在镜头前表演，每个人都做了一系列鬼脸。这20张照片(包括其中一张乔治的后脑勺)还是由罗伯特·弗里曼拍摄的。封面的设计看起来就像一卷胶卷，与乐队成员被记者的问题和摄影师的闪光灯“轰炸”的场景相呼应。
出售披头士，1964年 罗伯特·弗里曼 摄
Get BackThe Beatles - Solid Gold Hits, Vol. 10
1964年10月，罗伯特·弗里曼在伦敦海德公园为《销售披头士》（the Beatles For Sale）专辑拍摄封面照片，展现的是一个疲倦的摇滚乐队，没有笑容，而且又一次着装几乎一样。
救命，1965年 罗伯特·弗里曼 摄
The Night Before (In the Style of The Beatles)Ameritz - Karaoke - Karaoke - The Beatles Vol. 5
为了配合第二部电影的上映，披头士在1965年发行了专辑《救命!》（Help!）。封面照片重现了这支来自利物浦的乐队在电影中的场景：身着防雪衣，似乎在用身体发出求救信号。到1965年，弗里曼实际上已经成为披头士乐队的官方摄影师，在人们对披头士狂热的时代，为他们拍摄了5张专辑封面，以及一些他们最受欢迎的照片。弗里曼于2019年11月去世，麦卡特尼说:“他是我们最喜欢的摄影师之一，创作了一些极具标志性的专辑封面。除了优秀的职业摄影师之外，他还是一个富有想象力的原创思想家。”
橡胶灵魂，1965年 罗伯特·弗里曼 摄
In My LifeThe Beatles - Only #s One / 43
披头士乐队1965年的第二张专辑是他们迄今为止在音乐方面做出的最前卫尝试，包括《漂泊者》和《挪威的森林》等歌曲，封面照片反映了他们在音乐上的实验。照片中那种拉伸效果是偶然产生的。麦卡特尼解释说：“弗里曼在列侬位于威布里奇的房子里拍了一些照片。回到伦敦后，弗里曼将这些照片投射到一张相册大小的卡片上。我们刚选好照片，那张卡片向后倾斜了一点，把照片拉长了。然后我们就问：‘你能印放出这种效果吗?’他说：‘是的，我可以。’然后就有了人们现在看到的那种效果。”
艾比路，1969年 伊恩·麦克米伦 摄
Oh! DarlingJohn Hamilton - Abbey Road
《艾比路》是由披头士乐队一起参与录制的最后一张专辑，以百代录音室所在的街道为这张专辑命名为《艾比路》。这张照片的拍摄时间是1969年8月8日，拍出了那条世界上最著名的斑马线。当时曾经有传言说麦卡特尼已经去世，照片中是一个长相相似的替代者，粉丝们开始在照片中寻找线索，有些人认为麦卡特尼光着脚有些可疑。约翰·列侬后来驳回了这个想法：“麦卡特尼之所以光着脚穿过马路，因为他总是标新立异，那天他就是想赤脚过马路。”
顺其自然，1970年 伊桑·拉塞尔 摄
LET IT BEThe Beatles - 西洋民謠風 COUNTRY FOLK SONG 第一輯
《顺其自然》（Let It Be）最终在1970年编辑发行时，这支摇滚乐队已经成为历史。在某些地区，最初的唱片是以套装形式发行的，其中包括伊桑·拉塞尔（Ethan Russell）的精装摄影集。在专辑封面上，披头士4位成员的照片都以黑色为背景，每张照片都是单独拍摄的，放在各自的盒子里。摄影师安格斯·麦克贝恩被召回，花费巨资复制他1963年的照片。然而，这个想法最终被否决了，原因也消失在时间的迷雾中了。事实上，在1971年的《旋律制造者》杂志(Melody Maker)上致麦卡特尼的一封公开信中，列侬问道：“我想把模仿我们第一张专辑封面的作品放在《顺其自然》(Let It Be)封面上的想法，为什么没有了结果？”
嘿，裘德，1970年伊桑·拉塞尔 摄
Hey JudeThe Beatles - The Greatest Songs of the 1950S & 1960S (1967-1968 Volume 9)
1970年的美国合辑《嘿，裘德》（Hey Jude），是伊桑·拉塞尔在1969年8月22日拍摄的，拍摄地点是列侬和小野洋子当时新近购买的豪宅外面。照片中4个人的穿着以暗色调为主。可以发现很多亮点，比如，乔治·哈里森的帽子放在维多利亚时代的半身像上，而且从他们脸上的表情可以很容易地相信，哈里森和麦卡特尼正处在一个微妙的瞬间。这可能是披头士4人最后一次聚在一起拍照了。
编译：图南
编辑：唐瑜