据美国媒体报道，连日来，严寒天气肆虐美国中西部和东部地区，截至1月31日已导致至少十余人死亡，多地气温逼近或刷新当地历史上最低气温纪录，伊利诺伊、密歇根和威斯康星三州州长宣布因严寒天气进入紧急状态。
1月30日，在美国芝加哥，行人在密歇根湖畔行走。新华社 图
综合美国媒体报道，在伊利诺伊、威斯康星和密歇根3州，至少4名男性在户外被冻死。在纽约州北部地区，一名69岁流浪汉1月31日晨被发现在一处公交候车室内死亡，另有一名居民当天在除雪时死亡。此外，在艾奥瓦州，6人在风雪中遭遇车祸身亡，另有一名艾奥瓦州大学一年级学生1月30日倒在校园内一栋建筑外面人事不省，被送入医院不久后宣告不治。
据《今日美国报》报道，当地时间1月31日清晨，明尼苏达州卡顿市气温为零下56摄氏度，逼近该州1996年创造的零下60摄氏度最低气温纪录；位于芝加哥以西约120英里处的一个名叫卡罗尔山的小镇，气温仅为零下38摄氏度。伊利诺伊州和艾奥瓦州的3座城市最低气温1月31日都创下历史新低。
此外，严寒天气已导致数十人因冻伤或体温过低被送入医院治疗，大量学校、企业关闭。仅1月31日当天，就有数以千计的航班遭取消或延误。美国邮政局1月31日暂停俄亥俄、印第安纳和伊利诺伊等9个州的邮政服务，联邦快递当天暂停了中西部和纽约西部大片地区的业务。
美国国家海洋和大气管理局说，此次寒潮起因是位于北极上空的“极地涡旋”近来不稳定，导致通常聚集在北极上空的冷空气南下，侵入美国上空。
美国遭遇极寒冷过北极，芝加哥航拍照堪比大片
这不是科幻大片《后天》里的场景，而是美国著名城市芝加哥在周四（1月31日）的真实场景：
《卫报》截图
据美国有线电视新闻网（CNN）最新数据，已经有12人因为本周的极寒天气死亡。
《今日美国报》统计，31日上午，美国至少有3个城市的气温创下历史新低，是伊利诺伊州的罗克福德（零下34摄氏度）、莫林（零下36摄氏度），以及爱荷华州的锡达拉皮兹（零下34摄氏度）。
明尼苏达州的最低气温一度降到零下49摄氏度，但是记录依然由该州1996年的零下51摄氏度保持。
作为美国重要的经济中心之一，芝加哥零下29摄氏度的气温虽然没有打破该地零下32度的记录，却吸引了最多的目光。
美国国家气象局称，芝加哥周四上午气温为零下29度，并伴有零下39摄氏度的寒风，这是芝加哥白天有史以来最低温度。
但是周五周六，该地的气温将会有大幅提升，巨大的温差可能会导致水管破裂等灾害。
图源：芝加哥气象局
气象专家瑞安（Ryan Maue）在推特上发的芝加哥气温走势图，虽然与上述气象局温度记录有微小差异，但是却很好地展现了芝加哥这几天过山车般的温度变化。瑞安说，北冰洋或北极的温度一般在零下29摄氏度左右，芝加哥已经要冷过北极了。
图中温度为华氏度
美国中西部目前经历的极寒天气，是来自极地涡旋分裂。NASA在其官网上写道：“大片的低压和极冷的空气通常在北极上空盘旋，逆时针方向流动强风将冷空气困在极地周围。但急流的扰动和温暖的中纬度气团的侵入会干扰这个极地涡旋，使其变得不稳定，进而使得北极的空气向南进入中纬度地区。”
现在的美国中西部，人们泼出去的水是这样的：
消防员救火的场景是这样的：
CNN视频截图
灭完火的消防员是这样的：
图源：CNN
火车是这样开的（在芝加哥，因为太冷了，工作人员为了不让铁轨结冰，不得不“放火”）：
视频截图
横跨加拿大和美国的尼亚加拉大瀑布是这样的：
图源：国外社交媒体
