4月底的最后一天，广西贵港市覃塘区黄练镇壮帽山的野生古茶树终于迎来今年的首摘。清晨7点多钟，黄练镇桂鑫茶叶种植专业合作社理事长韦旭桂就开上一辆越野车，送村民到基地采摘野生茶。

壮帽山脚下就是韦旭桂所住的黄练镇莫村莫村屯，有3800多人，以种树种茶为生。2012年，韦旭桂巡山时发现，壮帽山一海拔500多米处有数百棵野生老茶树，面积100多亩。对茶情有独钟的他马上把这片山林承包下来。

为了更好地保护老茶树，2013年底，韦旭桂开始在这片老茶树周围开荒种植茶苗，打算以茶园养老茶树。那时，这片老茶树，没有路，荒草、杂木有三四米高，韦旭桂用钩机，硬生生开出一条三四公里的山路。目前，该茶园面积600亩。

“如果不是特别喜爱，很难坚持。”贵港市供销社相关负责人甘启超表示。从莫村屯到茶园不过13公里，却要走1个钟头左右。尽管辛苦，但韦旭桂仍然乐此不疲。原来在这里发现了全国唯一的杏香红茶。这些野生茶叶制作出来的红茶，具有杏仁香气，而制作成绿茶或者白茶则无。

2015年，闻讯而来的广西茶科所专家决定对这片野生老茶树进行探究。经过检测，这里生产出来的杏香红茶茶多酚含量达到国家特异品种，而且咖啡碱含量低。2019年，中国茶叶学会对该茶叶评价报告显示，该杏香红茶达到四星名茶品质标准。

2017年，韦旭桂对野生老茶树进行第一次无性繁育，成活率只有20%；去年底又进行第二次繁育。韦旭桂介绍，目前成活率达到60%，准备在明年春天模仿野生茶生长间距、环境要求进行移植。

在供销社的指导下，韦旭桂抢先注册了壮帽山、金壮帽、壮美杏香3个商标，并在政策上给予扶持。杏香红茶也先后获得第十二届“中茶杯”全国名优茶评比一等奖、第十二届“桂茶杯”广西名优茶红茶评比特等奖等诸多荣誉。