湖北省神农架林区地处鄂西北，是国家重点生态功能区，是全国唯一同时获得联合国教科文组织“人与生物圈保护区网成员、世界地质公园、世界自然遗产”三大保护制度冠名的地区，是全球中纬度地区唯一保存较为完好的原始林区，是全球生物多样性保护永久示范基地。全区国土面积3253平方公里，其中耕地面积7012.95公顷，占国土面积的2.2%，是典型的集生态保护区、重要生态功能区、开发限制区、少数民族地区、偏远山区和贫困地区于一体的特殊地区。

湖北省神农架林区党委副书记、区长刘启俊介绍，近年来，神农架林区多方筹措资金，不断加强基础设施建设，但由于林区建制晚、起步迟、条件差等原因，所面临的民生问题突出，必须寻找经济增长与民生改善的新路径。一是交通制约。高速、高铁未联网成片，项目建设、物流运输、生产生活成本高。山高林密、沟壑纵深导致盘山公路多、内部交通不畅。二是基础落后。建制时间晚，发展历程短，基础设施历史欠账多，城乡配套不足。水、电、气、通信等建设成本高、更新慢，教育、医疗水平较低。三是财政乏力。财政收入与支出不匹配，生态补偿、转移支付政策有限，机关事业单位养老保险穿底，财政运行困难。四是增收困难。过去一直是国家贫困县，现在仍是全省乡村振兴重点帮扶县，居民收入长期全省摆尾，巩固脱贫成果、推进乡村振兴任务重，持续确保群众增收难度大。

刘启俊提到，目前，神农架周边的多地已纳入了国家西部大开发县市区范围或秦巴山区连片扶贫开发范围，这些地区的经济社会发展进入高速发展的快车道。唯有与上述地区地理环境、自然条件、经济社会发展水平等诸多方面相近相同，而生物多样性最丰富、生态系统最完整、生态作用最明显、生态地位最重要的神农架未被纳入西部大开发和秦巴集中连片特困县（市），致使神农架在推进世界自然遗产保护管理、发展绿色产业、带动群众增收致富等方面不能同等享受国家投资政策，在西部大开发和秦巴集中连片特困地区开了“天窗”。肩负重要保护责任的神农架，因发展空间受限，每前进一步都举步维艰。

刘启俊建议，国家有关部门支持将湖北省神农架林区纳入国家新一轮西部大开发政策范围。