雨后蚯蚓为何爬出地面？（把自然讲给你听）

王邵军

天气转暖，雨水渐多。人们不禁好奇，为啥大雨过后地下生活的蚯蚓纷纷爬出地面？

蚯蚓作为依靠皮肤毛细血管呼吸的物种，其实很喜欢湿润的环境。但水能载舟亦能覆舟，对于蚯蚓来说，雨水既是生机，也是挑战。蚯蚓呼吸依赖皮肤与土壤孔隙中的氧气进行交换，但大雨浸入土壤往往会占领大部分孔隙，导致土壤缝隙里的氧气骤减。在土壤中感到窒息的蚯蚓，只能无奈地爬出地面吸取新鲜空气。研究发现，不同种类的蚯蚓忍耐缺氧的极限有所差异，像耐缺氧能力差的参环毛蚓浸在水中仅能存活几小时，当水中的氧气消耗殆尽就会死亡；即便像南美岸蚓这类能坚持数天的品种，也需要尽快找到逃生出口——作为动物，谁不喜欢畅快淋漓的呼吸？所以，蚯蚓在大雨后爬到地面，主要是由于土壤中存在缺氧危机。

如果说土壤缺氧逼迫蚯蚓爬出地面寻求生机，那么雨后地表湿润的环境，往往会导致万物复苏，可能更有利于蚯蚓寻找食物，这可能是吸引蚯蚓大雨后爬出地面的另一个驱动力。不管是找片更适合生存的环境，还是寻找食物，在地面爬行肯定要比在地下穿行轻松得多。

蚯蚓作为“地下工程师”，不管是从土壤爬出地面，还是在土壤中穿行，它的运动也是一个疏松和改良土壤的重要生态过程。尤其重要的是，蚯蚓作为“分解者联盟” 的核心成员，通过摄食、消化和排泄，将凋落物转化为富含养分的蚓粪，加速了凋落物的分解及养分释放的过程。在热带森林中，包括蚯蚓在内的土壤动物对凋落物分解的贡献可达66%，显著促进了土壤碳、氮等养分的循环，提高了土壤的肥力，是生态系统不可或缺的一环。

蚯蚓不仅能够改良土壤，还是一味中药。曾经有一段时间，不法分子通过电击等方式违法猎捕蚯蚓，不仅对局部地区蚯蚓种群造成毁灭性打击，也会破坏土壤的生态平衡。正因如此，蚯蚓被写入了2023年中央“一号文件”，要求“严厉打击盗挖黑土、电捕蚯蚓等破坏土壤行为”。

小蚯蚓具有大作为，但蚯蚓往往会受到土壤农药残留的毒害，如何保护蚯蚓？减少化学农药和化肥的过度使用，不仅能避免土壤板结与污染，而且可保护土壤动物多样性。保护自然植被覆盖，也是为蚯蚓提供稳定的栖息环境，为发挥蚯蚓的生态功能保驾护航；推广免耕、秸秆还田等生态农业技术，增加了农业土壤中蚯蚓的食物，也给蚯蚓创造了更加适宜的生存空间，从而维持了土壤蚯蚓的多样性。

雨后爬到地面的蚯蚓，易被人发现，也更容易遭受伤害。下次遇到这些湿漉漉的“耕耘者”，不妨轻轻放它们回家，继续为人类服务。毕竟，她们一直用极其渺小的身躯为我们支撑着广袤的土地。

（作者为西南林业大学教授，本报记者杨文明采访整理）