记者从中国科学院紫金山天文台获悉，该机构牵头报道了南极冰穹A首次成功开展亚毫米波天文科学观测的研究结果。该研究发现大质量恒星反馈影响星际介质碳循环过程的观测证据。该研究成果已于1月7日在线发表在国际学术期刊《科学进展》。

RCW 79和RCW 120中C⁺、C⁰与CO的空间分布及光谱特征。

据介绍，碳在其三种主要相态——电离态（C⁺）、原子态（C⁰）和分子态（CO）之间的循环是影响星际介质化学组成与物理性质的核心过程，亚毫米波谱线观测是解密这一星际碳循环过程的关键。然而，因受地球大气对亚毫米波信号强烈吸收影响，全球仅有少数极端干燥、低温的区域具备相应的亚毫米波观测条件。南极冰穹A被公认为最具潜力的亚毫米波天文观测台址，但却一直未能实现真正意义上的亚毫米波科学“首光”。中国科学院紫金山天文台牵头在中国第41次南极考察中利用自主研制的60厘米南极太赫兹探路者望远镜在南极冰穹A实现了首次亚毫米波天文科学观测。

该科研团队通过亚毫米波一氧化碳分子谱线和碳原子谱线的观测，首次系统描绘了两个典型大质量恒星形成区 RCW 79和RCW 120中碳元素三种主要相态的空间分布特征（图1）。结果表明，高消光区域内的C⁰/CO丰度比显著高于一般区域的典型值。这一现象可能源于大质量恒星所产生的强辐射场穿透团块状的星际介质，有效离解了其中的CO分子，从而提升了中性碳的相对丰度。该发现为理解大质量恒星反馈过程重塑其周围星际介质的物理与化学结构提供了关键的观测证据。