小时候，过年最期待的就两件事，一是拿红包，二是看舞狮。红包是一个人的事，舞狮可就要喧闹整条街了。一辆敞篷的小货车插着三角火焰旗，载着醒狮队，年轻的鼓手坐在车头上，一路卖力地打着狮鼓，砰砰的鼓声，起落有致的节奏，老远就能听见。醒狮队从大年初一就开始串街走巷，一直到元宵，鼓声仍未歇。大人会站在街口，招手拦下醒狮队，小孩们不知从哪里都跑来看，马上就要表演采青了。

只见醒狮队利落地从小货车翻身跃下，摆好锣鼓阵式，表演的人穿了镶着金须花边的彩裤，钻进狮头，一瞬间，狮子就真的醒了过来。巨大的狮子点了点头，锣鼓鞭炮齐响。一跃身，一顿足，狮头一双大眼睛还会随着动作眨动呢。人们把醒狮请进屋，到家里舞了一阵，然后狮子就晃头晃脑地走到院子里。院子地上摆了一棵大包菜，只见狮子低头把包菜衔起，吞进大口里，只一眨眼，大包菜就变成了一地碎散的菜叶。这时，大家总要鼓掌，大声地欢呼：“兴啊，旺啊，发啊！”

新年请醒狮到家里逛一圈，据说能散晦气、聚财气。醒狮仿佛神兽，鼓声、鞭炮都是喜庆。舞狮文化从19世纪初被华人移民带到了南洋，从此和节庆分不开。新马一带至今保留了舞狮的传统，也传承了完整的技艺。不仅过年要舞狮，公司行号开张，甚至过寿喜事，也会请醒狮来添一分喜气。新马的舞狮逐渐发展出更多花样，结合了武术的招式，增加了表演的难度，也更具观赏性。

新马也有不少热衷舞狮的年轻人，承袭这一份传统技艺，让舞狮文化有了创新和活力。一般来说，醒狮队多隶属于民间宫庙，后来学校里的社团也逐渐组织起舞狮队。我中学时，校内也有少年醒狮队。放学后，队员在校园里练习，听见鼓声特别振奋。醒狮队也收女生，她们也和男生一样在日光下扎马步、学打鼓。

20世纪90年代开始，舞狮在新马发展成一种竞技比赛。1994年，第一届狮王争霸赛开办，后来变成国际瞩目的赛事。每两年举行一次的狮王比赛，吸引世界各地的舞狮好手前来马来西亚一展身手。几乎同时，马来西亚华人萧斐弘用中华武术的梅花桩，结合南狮的技艺，自创“高桩舞狮”。桩阵由高低不一的柱子组成，高可达3米。舞狮的人飞身上柱，在一根根柱子间飞跃、转身，落点之精准，全靠两人一前一后的默契，以及日复一日的练习。

高桩舞狮让醒狮文化达到了观赏与技艺的高度统一。不论是新马风格鲜明的高桩舞狮，还是小时候新年街头的醒狮，都是源自中国的“南狮”。南狮的形象在新马200多年里并没有多大改变，只不过编造狮头的竹子换成了更轻盈、就地取材的藤条。

说起来，醒狮的形象也充满了想象。南洋其实没有土生土长的狮子，却又对狮子情有独钟。华人庙宇门口摆着石狮子，新加坡又被称为“狮城”。华人的醒狮，也一点都不像现实中草原上的狮子，它更像是想象中的神兽，被赋予勇武、吉祥的寓意。在一串鼓声中，它眨一眨眼就活了起来。

对了，说起舞狮的鼓声，醒狮不离大鼓，鼓的历史或许比舞狮更悠久。马来西亚新山的陈徽崇和陈再藩，以舞狮大鼓为载体，编排了“二十四节令鼓”。试想，原本舞狮只有一面鼓，如今二十四面大鼓串连在一起，彼此有共同的声音，又以不同的节奏，呈现立春、芒种而至大寒不同的节气，多精彩！在一年皆如夏的马来西亚，虽然早已不再随着节气播种、收成，然而鼓声唤醒记忆，这壮阔的声音更像是对华人传统文化的一种留恋和致意。

（作者系马来西亚华文作家）