在中国，绝大多数人熟知中国象棋和国际象棋，但蒙古象棋也是自古流传下来的棋种之一，根据《马可波罗行记》的记载，早在蒙古汗国时代，蒙古人就有蒙古象棋的娱乐活动，从那以后世代相传。蒙古语称象棋为“沙塔尔”，亦写为“ 喜塔尔”，这是阿拉伯“沙特拉兹”的转音。为区别于中国象棋、国际象棋，故汉语称之为蒙古象棋。

这是蒙古象棋游戏规则的简单介绍： 蒙古象棋的某些走法与国际象棋相同。但是蒙古象棋又有自己的特色，如马无别足限制和不得最后将死对方的官长，官长和车之间一般不能易位，需易位时，先动官长向车走两格，然后让车从官长上面跳过去，马或驼不能直接做杀，一般不允许吃光对方，要给对方留一子。它的 棋盘是由颜色深浅交替排列的六十四个小方格组成的正方形，与国际象棋的的棋盘一模一样。浅色的叫白格，深色的叫黑格，棋子也分白黑两种，共三十二个，双方各有一王、一帅、双车、双象、双马和八个小兵。不同的是，蒙古象棋把象刻成骆驼，把兵刻成猎狗的形象，增添了草原 游牧生活的气氛和特色。在民间，玩蒙古象棋仍然是 古波斯的走法，这也是国际象棋原来的走法。

对于棋的制作方面，棋子共32枚，黑白两方各有16枚，各有汗王、王后各1枚，骆驼、马、车各2枚，犬8枚，均是用杏木根或檀香木等雕制成的棋子，其人物、兽类、车都是立体造型，形态逼真、栩栩如生，是精美的木雕艺术品。如雕刻的马，就有各种不同的姿态，有奔马、跑马、走马、立马，还有母子马。骆驼有公驼，也有母子驼。这些木雕棋子是蒙古族牧人长期观察和生活体验的生动展现，富有草原生活气息。在民间，蒙古象棋多为牧民自制。棋子除了用木头雕刻的，还有用兽骨细琢的，也有用石头刻制而成的。棋盘大多是用木料制作的。

可以这样说，蒙古象棋是集民族性、趣味性、知识性、开放性、竞技性、大众性、艺术性为一体的娱乐活动。作为一种民族特有的竞技活动，蒙古象棋虽不像 摔跤、 射箭和赛马那样出名，但也是仅次于它们的那达慕比赛项目。蒙古象棋，简约而不简单，开放而不放纵，是一种科学博弈竞技棋艺游戏。