据英国《卫报》报道，当地时间12月9日下午约2时11分，新西兰最活跃的锥形火山怀特岛火山喷发，当时有数十名游客正在怀特岛火山附近。目前已造成5人死亡，数十人下落不明。

新西兰总理雅辛达·阿登在描述怀特岛火山喷发的情形时表示，北岛东海岸以外的怀特岛的情况“严重且不断变化”。她说，一些人“目前下落不明”，还有人受伤。

当地警方称，火山喷发时岛上有不到50人，但不确定具体人数，已经有23人已被带离，其中多人受伤，其他人仍下落不明。警方还证实，已有5人死亡。警方表示，在火山专家的建议下，警察和救援人员仍无法进入岛屿，因为对救援人员来说，该岛的环境目前是不安全的。

新西兰邮轮协会CEO证实，火山喷发时在岛上的人中有30至38人是“海洋欢颂”号（Ovation of the Seas）游轮上的乘客。《卫报》证实，其中超过20人是澳大利亚人。

新西兰地震监测机构GeoNet已就此次火山喷将警戒水平提升至4级，表明此次喷发属于“中度火山喷发”。据悉，警戒级别一共分为5级，其中5级代表一次大喷发。

非政府组织St John Ambulance说，据信多达20人受伤。救护人员已经与新西兰海岸警卫队一同前往怀特岛，另外还派出了七架搭载医护人员的直升机前往该岛。该组织一位女发言人说，该组织的医生到达岛上后将在岛上建立一个分诊部。

一份警察声明说，警官正在为其他紧急服务提供支持，这是一个“不断变化的情况”。据报有许多人受伤，被运送到岸上。在现阶段，这确实是一个非常重要的问题，尤其是（不清楚）受影响人群的规模。

据报道，该火山深受游客喜欢、位于新西兰大陆的普伦蒂湾海岸仅48公里，每年有大约10000人登岛参观火山。新西兰民防部门警告说，“火山附近”的情况很危险，目前警察已经封锁了普伦蒂湾靠近海边的街道，新西兰气象局则警告当地航空机构的飞机要避开该区域。