图为23型护卫舰

据《海事高管》网站于20日刊登了一份英国国防部对外公布的计划报告，根据该报告显示英国国防部计划到2027年时将英国皇家海军的主力作战舰体规模将会缩小到15艘，该数字并不包括在英国海军中服役的辅助舰艇、扫雷舰、潜艇和航空母舰。据悉造成这一境况的原因在于英国目前现役的23型护卫舰将于2023年退役。

图为23型护卫舰

英国海军原本计划用于替换23型护卫舰的31型护卫舰项目进程多次推迟，相比于原定2023年服役的计划推迟了4年。这也就意味着当23型护卫舰退役后，英国海军的在役护卫舰数量将下降到9艘，再加上另外6艘在役的45型驱逐舰其海军主力舰艇将只剩下15艘，这一海军规模甚至将小于同期的意大利海军或法国海军。

图为45型驱逐舰

而对于这一点英国海军方面表示，海军规模的缩小将会导致英国非常陷入非常糟糕的境况。前英国第一海军大臣韦斯特勋爵就在接受英国媒体采访时表示，由于英国海军的舰艇建造计划推迟将使得英国沦落为世界海军第二梯队的一员，15艘作战舰艇意味着英国海军只有5艘舰艇的常备作战力量，另外的10艘一半在船厂维护，一半在进行海军训练。

图为美国阿利伯克级驱逐舰

其表示这样的海军军舰规模对于英国来说是非常耻辱的，百年以来英国首次陷入如此巨大的屈辱中。据悉目前全球海军实力最为强大的美国拥有90艘水面主力战舰，还不包括数百艘其他舰艇，中国拥有88艘战舰同时每年还有大量军舰下水，同时还在进行无人海上作战平台的研究。其次俄罗斯海军有26艘舰艇、印度海军则拥有23艘舰艇。

图为31型护卫舰模型

此次建造项目遭到拖延的31型护卫舰为英国计划建造的一款低成本、减少武装数量的护卫舰，并与另外一款全新的26型"全球战斗舰"护卫舰作为高低搭配使用，后者的武装相比于前者更强但价格更贵，目前正在与31型一同进行采购。据悉每艘31型护卫舰的价格为3亿美元，将主要被用于进行巡逻和执法行动。

图为26型护卫舰概念图

由于价格相比于26型低的多且武装足够应对需求，因此英国海军将31型认为是保持舰队规模的同时降低成本的最好选择，原计划采购的26型护卫舰数量遭到了削减并用于规模采购31型护卫舰。然而由于英国政府资金缺乏的问题，海军的31型护卫舰项目曾中止了一段时间，原计划在2023年交付第一艘舰艇的计划不得不改为在2027年服役首舰。