尽管中西方语言不同，但很多谚语、俗语（common sayings）的智慧是相通的。

比如汉语说“爱屋及乌”，英语就有“love me, love my dog”。

中文里有“物以类聚，人以群分”，英语则说“birds of a feather flock together”。

但很多我们今天使用的俗语，其最初的模样并不是现在这样，而意思甚至和现在相反。

今天阿研跟大家聊聊几个很有趣的英文俗语，它们最初是什么样子。

说曹操，曹操到

说到曹操，曹操就到。形容对方出其不意的出现在说话者面前。

英文中也有一个俗语，意思基本相同：Speak of the devil (and he will appear).这里的devil并不真的代表魔鬼，而只是一种表达方式。

Did you hear what happened to Anna yesterday - oh, speak of the devil, here she is.

你听说安娜昨天发生了什么吗？哦，说曹操，曹操到了。

但这个俗语最初的确有种不祥的意味。

1666年，一位名叫Giovanni Torriano的人在Piazza Universale里首次记录了这句话：“The English say, Talk of the Devil, and he’s presently at your elbow.”（英国人说，谈论魔鬼，他马上就会出现在你的手肘边。）

这句俗语在17世纪中叶广为人知，表达了这样一种意思：谈论或提到魔鬼的名字是危险的。直到19世纪，这种不祥的意思才逐渐减弱，取而代之的是，它开始成为防止窃听的警告。

样样通，样样松

指学业和技艺，要有所专攻；门门都通，就意味着门门不精。

英文里也有一个俗语：Jack of all trades, master of none.直译就是“万事通，则一事无成”。

其实这个俗语最初只有前半句 “Jack of all trades” ，指“万事通、万金油、多面手”（someone who can do many different jobs），没有什么贬义。

Firemen can become baggage unloaders, and the airport manager can become a jack-of-all-trades.

消防员可以成为行李卸货员，机场经理可以成为万事通。

而Jack也不是特指某个人，类似中文里的“张三”——一个法外狂徒平凡的普通人（the common man）。

中世纪的Jack们处于社会最底层，通过各种行业谋生，比如伐木工人（lumberjack）或高空作业工人（steeplejack）。

细节决定成败

讲究细节能决定事件的走向。用于强调细节的重要性。

英语里也有一句将细节看得很重的俗语：The devil is in the details.（魔鬼藏在细节中）告诫人们一个小细节的错误会导致整个项目的失败。

不过这个俗语的旧版本却是“God is in the details.”其寓意是鼓励性的：对细节的关注会带来丰厚的回报。

好奇害死猫

“好奇害死猫”是一句很有名的西方谚语：Curiosity killed the cat.它警告人们不要做好奇心过盛的人，否则会招致灾祸。

其实这个谚语最初是“care killed the cat”，这里“care”的意思是“担心”或“悲伤”。

这句谚语最早记录在1598年本·琼森（Ben Jonson，和莎士比亚同时期的作家）的戏剧《个性互异》（Every Man in His Humour）中。

莎士比亚受其影响，在自己的作品《无事生非》（Much Ado About Nothing）中写过这样一句台词：

“What, courage man! what though care killed a cat, thou hast mettle enough in thee to kill care.

啊， 勇士！虽然忧虑能杀死猫，但是你的勇气能杀死忧虑！”

猫咪做错了什么，都想着杀死它……

1898年，Brewer的《短语和寓言词典》（Dictionary of Phrase and Fable）是这样解释“care killed the cat”的：

“It is said that "a cat has nine lives", yet care would wear them all out.

都说猫有九条命，但忧虑会让它们精疲力竭。”

然而同一年，这句话在《加尔维斯顿日报》上却被印成了“it is said that once ‘curiosity killed a Thomas cat’ ” （据说曾经好奇心杀死了一只托马斯猫）。

1909年，欧亨利的短篇小说Schools and Schools出现过这样一句话：

“Curiosity can do more things than kill a cat; and if emotions, well recognized as feminine, are inimical to feline life, then jealousy would soon leave the whole world catless.

好奇不止能够杀死一只猫；如果女性化的情绪对猫的生命有害，那么嫉妒会让整个世界变得没有猫。”

作者通过这段话，可能是想表达诸如好奇、嫉妒等偏女性化的情绪会带来一系列的后果。

后来，类似的表达也出现在美国剧作家尤金·奥尼尔（Eugene O'Neill）的戏剧《差异》（Diff'rent）中，演变成我们今天常用的短语。

血浓于水

血比水浓。多用于比喻亲情深厚，非同一般。

其实这也是一个英语谚语：Blood is thicker than water.

不过这个谚语的最初版本意思却截然相反：the blood of the covenant is thicker than the water of the womb（盟约的血浓于子宫的水），即“伙伴间的纽带比家人的忠诚还要牢固”。

在过去，blood指士兵在战场上流下的血；也有一种说法类似于中国古代的“歃血为盟”。