日前，武汉大学长江文明考古研究院杨华教授主编的《长江文明研究》著作由长江出版社出版，这是长江文明考古研究院成立以来首部重要研究成果。

全书共约55万字，分共七章，分别叙述了长江流域的自然地理条件和社会经济基础，如地理、能源、作物、矿产、港口、族群等，进而描述长江文明的空间分区、人文特点、形成过程、独特贡献，以及与世界其它大河文明的比较。最后阐述了湖北、武汉对于长江文明的贡献及其当代重要性。

该书认为，长江文明可以分作若干区域文化，其中又以羌藏、巴蜀、荆楚、徽州、吴越等文化最为著名。长江流域在稻作、茶叶、蚕丝、陶瓷、漆器、水利工程等方面，都取得独特的文明成就，是世界其它大河流域所不具备的。长江文明的形成，反映了中国文明“满天星斗”的早期状貌，也反映了中国文化中心和经济中心渐次南移的过程。长江流域内部的上下游交流即东西交流，长江文明与黄河文明的交流即南北交流，长江文明与世界其他大河文明的交流即中外交流，这三重维度决定了长江文明的特点。这些特点包括：其一、文明早熟，是中国文明产生的摇篮之一；其二，物质和非物质文化成就丰富，惠及人类；其三，浪漫灵动，聪慧务实；其四，富于开放意识和开拓精神；其五，上中下游之间差距大，具有文化多样性；其六，整体而言，长江文明是“水”的文明。

此书将长江沿线五大都市（成都、重庆、武汉、南京、上海）进行比较，无论是从传统文化层面，还是从近现代文化层面，均各具特色，难分轩轾。其中武汉的重要地位可以从历代的水陆网络、近代以来的交通设计得到证明。此外，这个城市还有如下特点：其一，在中国各大城市的建城历史中，武汉是最早之一。其二，这里是历代人文荟萃之地。其三，武汉是近代工业的发源地，也是现代工业重镇。其四，武汉是近代文明和新文化运动的中心之一。其五，武汉是我国当代文教和科研中心。其六，武汉是辛亥首义之地和革命中心。其七，武汉是长江管理的中心所在。

此书的出版，对于了解长江、保护长江和开发长江将会起到一定的推动作用。另外，武汉大学长江文明考古研究院专家组织编写的《中国大百科全书·长江卷》也在紧锣密鼓推进之中。