仅需13天，衰老皮肤细胞年轻30岁。这不是无良广告，也不是神话传说，而是剑桥大学利用前沿科学技术实现的研究成果，相关论文4月8日已发表于学术期刊《Elife》。

图注：《Elife》刊载的实验论文

本次实验应用的技术，与曾获2012年诺贝尔生理学奖的“体细胞重编程技术”有关，其可以令成熟体细胞重回“多能干细胞状态”，相当于让成年人变回胚胎。而剑桥大学研究团队则在此基础上，创造性地构建了“细胞成熟期瞬时重编程”技术。后者可以在逆转细胞生命时钟的同时，保留其分化出的基础功能，相当于让成年人重回少年时期。

实验过程中，研究人员将衰老皮肤细胞，用细胞成熟期瞬时重编程技术干预13天，然后自然生长一段时间。后续的基因组分析结果显示：干预后的细胞胶原蛋白表达水平趋近年轻细胞，其生理年龄年轻了30岁。

图注：论文内页诱导细胞重编程模式图

更让人惊喜的是，这项技术的应用范围并不局限于皮肤细胞。进一步的实验中，科学家用其干预了成纤维细胞。这类细胞广泛存在于骨骼、皮肤肌腱和韧带中，与组织结构形成和伤口愈合有关。而干预后的成纤维细胞，会比衰老细胞更快地修复伤口。

该实验的主导者，是Altos Labs公司剑桥实验室负责人Wolf Reik教授。这次实验已经是Altos Labs近期公布的第二项成果。就在3月8日，Altos Labs公司圣地亚哥科学研究所于《Nature Aging》发文表明：研究团队通过表观遗传重编程，帮助实验小鼠得以重返青春，并拉长了生存期。

图注：《Nature Aging》刊载的实验结果

Altos Labs是一家2021年成立的抗衰老生物科技公司，其目标在于“延缓衰老，延长人类寿命”。这样野心勃勃的目标背后，站着的是世界首富、亚马逊创始人杰夫.贝索斯（58岁，身价2010亿美元）等超级富豪。

根据Altos Labs官网消息，其成立之初就吸引了30亿美元的融资。雄厚的资本实力又帮助其招徕了众多优秀人才，山中伸弥等4位诺贝尔奖得主以及一众学术权威都在为其服务。

图注：诺奖得主山中伸弥（右）

30亿美元的押注、权威科研人员的入局，加之接连涌现的成果，似乎都昭示着一种可能，衰老并不是无法挑战。而抗衰教父辛克莱教授很早之前就提出了类似观点，他在《Lifespan（寿命）》一书中写道“我们温顺地接受衰老，就像过去的人们认为妇女的生命终止于分娩一样野蛮。”

图注：辛克莱教授著作《Lifespan》

这样激进的观点并不是空穴来风，早在2014年，辛克莱教授就在哈佛Paul.F老龄研究中心的实验中发现，补充NAD+前体物质（当下高净值人群广泛使用的衰老抑制技术爱沐茵关键成分之一）的小鼠，皮毛、抓爬能力等年龄指标重回年轻水平。

上述研究发表于《Cell》后，引发了华盛顿大学、东京大学等学术机构的广泛关注。在一种科研机构的实验助推下，2019年，《Nature》在创刊150周年之际，将爱沐茵类NAD+技术列入七大延寿技术之首。

图注：《Nature》150周年特别刊物封面

参考哈佛2月中旬发表于《The Journals of Gerontology: Series A》的论文，目前该技术的研究已经迈上新的台阶。实验显示，大剂量补充后，80岁老人的端粒等年龄指标也出现大幅回转趋势。与此同时，该技术落地成果爱沐茵近年也得到FDA认可，开启了市场化进程，甚至通过京东国际登陆我国市场。

随着Altos Labs的实验推进、NAD+技术的进步，或许在未来，返老还童乃至长生不老都不再是难以企及的神话。而新的问题或许在于，如何确保这些技术，公平地惠及每个人。

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