作者/杨义堂、孔亚立
1953年之前，湖西区是指苏北和鲁西南的南四湖——南阳湖、独山湖、昭阳湖、微山湖以西地区（因微山湖比较大，习惯上南四湖统称微山湖）。这里是苏鲁豫皖4省接合部，历来是兵家必争之地。湖西区包括今山东省济宁市的鱼台县、金乡县、嘉祥县和菏泽市的单县、曹县、成武县、巨野县，江苏省徐州市的铜山区、沛县、丰县，安徽省宿州市的萧县、砀山县等20余县。在日寇铁蹄踏入这片土地、国民党军队节节败退时，共产党人组建了苏鲁人民抗日义勇队第二总队，抗击侵略者，保卫湖西。1938年12月，八路军第一一五师来到湖西地区，打开抗战局面。湖西抗日根据地，是共产党较早的一块欣欣向荣的抗日根据地。
微山湖西的抗日枪声
1938年5月，枪炮声连绵不断，日军从南北两翼包围徐州。29岁的国民政府第五战区民众抗日总动员委员会组织部总干事、中共苏鲁豫皖边区特别委员会秘书兼铜山县（今徐州市铜山区）工作委员会书记郭影秋，提着箱子被人群挟裹着出了城。
郭影秋来到丰县王寨村，找到中共徐西北区委书记王文彬。王文彬向郭影秋介绍了丰县和周边的抗日形势，丰县已经组织了上百人的游击队，附近各县也都纷纷建立了党组织，拉起了游击队。
6月11日，徐西北区委和中共鲁西南特委调集苏鲁豫皖边区各县1000余人在丰县华山镇会师，宣布成立苏鲁人民抗日义勇队第二总队，李贞乾任总队长，王文彬任政委（同年7月由郭影秋接任），并确定了各县武装的番号。因为张光中任总队长的苏鲁人民抗日义勇队第一总队已经有4个大队，第二总队就从第五大队编起，一直编到第二十三大队。
7月2日，日军第五师团500余人沿单砀公路进犯单县，第二总队单县第八大队教导员高文甫率领队员赶往马良集附近伏击，毙伤日军一部。之后，第二总队连续在华山、黄庙打了几场胜仗。第二总队不断发展壮大，很快队伍达到5000人。
7月，苏鲁豫皖边区省委将徐西北区委和鲁西南特委合并，组成中共苏鲁豫特委（亦称湖西特委），王文彬任书记，白子明任组织委员，郭影秋任委员兼第二总队政委。特委驻地在单县张寨一带。
“天上掉下来八路军”
1938年11月，苏鲁豫特委改组，白子明任书记，王文彬任统战部长，马晓鹏任宣传部长，郭影秋、李贞乾任委员。
12月10日，八路军第一一五师三四三旅六八五团改名为苏鲁豫支队，彭明治为支队长，吴法宪为政委，共有3个大队1700人。他们从晋东南的长治出发，冒着大雪前进，穿越平汉铁路等日伪军的封锁线，于28日来到丰县和单县交界的张集八大庄村。彭明治了解到，丰县有个外号叫“王歪鼻子”的汉奸王献臣，作恶多端。苏鲁豫支队率先攻打“王歪鼻子”的队伍，不到两个小时，敌伪死伤800余人，王献臣被部下抬着逃脱。老百姓称赞说：“天上掉下来八路军，‘王歪鼻子’发了晕。”
同月，第二总队改编为八路军山东纵队第十三支队；1939年1月，又改编为山东纵队挺进支队，李贞乾任队长，郭影秋任政委；2月，奉中共中央山东分局和八路军第一一五师电令，编为苏鲁豫支队第四大队。
在微山湖西的湖滩里有一支2000多人的土匪武装，土匪头子叫籍兴科，看到日本人打来了，为了保存实力就投降了日军，成为伪军。郭影秋和籍兴科是同乡，苏鲁豫特委派郭影秋去做籍兴科的工作，争取他加入八路军。1939年春节前，郭影秋仅带两名警卫员前往籍兴科部。郭影秋机智勇敢，晓之以利害，使得该部反正，改编为八路军苏鲁豫支队独立大队，籍兴科担任队长，郭影秋担任政委。
1939年5月，山东分局决定，苏鲁豫特委改为苏鲁豫区党委，也称山东分局第五区党委或湖西区党委，书记白子明，组织部长郝中士，宣传部长马晓鹏，统战部长王文彬，党委委员有郭影秋等，下辖鲁西南地委、湖边地委2个地委和金（乡）嘉（祥）巨（野）中心县委等共22个县级单位。八路军苏鲁豫支队人数达到8869人，各县地方武装人数也达到5000人。
至此，在微山湖西岸的广袤土地上，除了县城和铁路沿线被日寇、伪军或顽军占领外，其余广大地区均为八路军纵横驰骋的湖西抗日根据地。
建立抗日民主政府
1939年，中共中央发出《关于山东及苏鲁战区工作方针的指示》，就加强山东政权建设发出指示，山东分局作出了加紧建立抗日民主政权的决定。
7月1日，在公审与八路军搞摩擦的国民党鱼台县县长朱启森的同时，湖西区党委宣布成立鱼台县抗日民主政府和湖边游击队，李贞乾担任县长和司令员。鱼台县抗日民主政府是单、砀、沛、鱼、金5县抗战区建立的第一个县级地方政权。鱼台县政府发行自己的抗日货币——鱼台流通券，与伪政权的联银券、国民政府的法币进行斗争。
之后，金乡、单县、丰县相继建立抗日民主政府。1940年4月15日，苏鲁豫边区召开宪政促进会，选举孟仰陶、郭影秋、朱德三等为常务驻会代表，民主选举专员、县长，各县、区也按照“三三制”原则，民主产生县、区参议会。7月成立了湖西专署，统一了湖西抗日根据地的行政领导，李贞乾任专员。
1940年6月，苏鲁豫支队主力南下华中支援新四军。同月，八路军三四三旅黄河支队从鲁西抵达湖西接防。
1941年2月，湖西军分区成立。3月，湖西参议大会在单县黄堆区召开，公开选举郭影秋任参议长。民主政权特别重视民主人士，让参议员们跟随专署机关一起行动，遇到敌情，让民主人士先转移。专署听取参议员们的意见，成立湖西中学，李贞乾任校长。他们还办起了小学和冬学以及农民识字班，参加的农民有两万余人。
1942年五一劳动节，湖西地区召开党政军民联欢大会，单县蔡堂区群众请书法家书写了“廉洁奉公”“勤政爱民”并制成两幅匾额，用小轿子抬着，吹吹打打送到专员公署，献给李贞乾。
7月底，中共中央华中局书记、新四军政委刘少奇过微山湖，8月初到达湖西，铁道大队、微湖大队等抗日武装护送。刘少奇在微山湖逗留期间，对湖西抗日工作作了重要指示：必须深入发动群众，减租减息，调动群众的抗日积极性，建立巩固的根据地。
在刘少奇顺利通过微山湖后，我党发现了微山湖地区交通枢纽的重要性，提出直接沟通陇海线南北、过微山湖再去延安的方案。经过反复实地演练确认可行后，一条新的交通线诞生了。
微山湖，以其独一无二的地理位置和得天独厚的自然条件，成为山东、华中两大战略区通往延安的必经之路，也是唯一通道。在这条湖上秘密交通线上，铁道大队、微湖大队等抗日武装相互配合，安全护送了陈毅、罗荣桓、朱瑞、萧华、陈光等1000多名中共的中高级干部往返于山东、华中至延安。
粉碎日伪顽的多次围攻
1939年8月至11月，湖西地区发生了严重的“肃托”事件，党政军干部先后有600多人被逮捕、审讯，300多人被杀害，根据地面积大大缩小。
1940年11月，鉴于湖西“肃托”事件对党组织的严重破坏、苏鲁豫边区逐渐缩小，山东分局决定将苏鲁豫区党委改为湖西地委，划归鲁西区党委领导，江苏的沛县、丰县、铜山县等部分地区属其管辖。
1941年以后，日军连续5次对湖西根据地推行“治安强化运动”，加强封锁，挖沟建碉堡，三里一碉堡，五里一方城（即较大的军事据点）。
7月，湖西地委归属山东分局领导。湖西抗日根据地进一步缩小成游击区，湖西地委把所辖区域划分成一个个小县以适应形势。
日伪顽开始合流，要把共产党挤出湖西地区。湖西军民组建武工队，打击铁杆汉奸，粉碎了日伪顽军的6次联合进攻。金（乡）济（宁）鱼（台）武工队赵芳洲、赵前带领20多人，身佩短枪进入敌占区镇压汉奸。12月，鱼台伪自卫总团有1500多人，鱼台县抗日运动委员会主任赵紫生通过伪团长李怀阳霸占的年轻女人刘新如做内应，将这支队伍收编，编入八路军惠河支队，赵紫生任副支队长兼参谋长。
1942年10月，湖西专署划归冀鲁豫边区，12月改称晋冀鲁豫边区第二十一行政督察专员公署，李贞乾任专员。同月，湖西地委改称为中共冀鲁豫第六地委，湖西军分区改为冀鲁豫军区第六军分区。20日，湖西地区在单县张集召开第六地委、第六军分区和第二十一专署大会，庆祝党的一元化领导体制的确立。
此时，日军第三十二师团在师团长石井一郎统一指挥下，纠集济南、徐州等地日伪军1万余人，分7路“铁壁合围”进攻湖西地区。这次“万人大扫荡”对湖西来说是空前的。湖西地委侦知敌情，当夜部署转移。21日拂晓，湖西专署机关转移未果，被敌包围，与敌展开激战，专员李贞乾等在单县张集马桥村壮烈牺牲。第一一五师教导四旅第十团团长肖明等牺牲。
1943年春荒时节，湖西地区开展减租减息和大生产运动，还查黑地、反贪污，实行合理负担。时任专员郭影秋带头拉犁耙，老百姓都很受感动。单县县长高文甫提出，干部要把自己的口粮带给房东一家，掺上野菜、树皮一起吃，一个干部救活一个家庭。第六地委推广单县的做法。大灾之年，湖西地区没有发生饿死人的现象。
第六地委积极发展村级自卫团，18—45岁的农民积极加入，湖西地区有5万人的自卫团。第六地委和第六军分区组织8万人，平毁封锁沟、破坏公路，打破了日军的围困。
1943年5月，国民党第二十八集团军总司令李仙洲率部进入山东，大举进攻湖西地区。八路军和地方武装将其分块包围，我自卫团和民兵发挥积极作用，经过69场大大小小的战斗，歼灭敌人大部。
9月，日伪再次组织秋季大“扫荡”。21日，日军围住单县东南张寨、王小庄一带。我方早已获得情报，一方面在陇海路袭击车站，一方面干部群众提前撤离。最终，敌人的大“扫荡”失败了。
至此，湖西地区由被敌伪“蚕食”严重的游击区又重新变回为根据地，自然村由1000多个增加到3000多个，人口由40万增加到330万，主力3个团各3000人，自卫团5万人，武装民兵3000人。
1944年，抗战形势更加好转，日伪军除了抢粮，不敢再出据点。湖西抗日根据地开展扩兵热潮，青年人成群结队报名，约有5000人参军。
8月，第六地委又改为中共中央冀鲁豫分局第十一地委，第六军分区改为第十一军分区。
湖西八路军和地方武装打击日伪军，将根据地内的日伪据点摧毁，东进微山湖，消灭各个顽军势力，将多年盘踞在微山湖周边的丰县黄体润、铜北县耿继勋、沛县张开岳等共计1.1万人全部消灭，湖西抗日根据地与鲁南抗日根据地连成一体。
抗日战争期间，湖西军民作战3000多次，消灭日伪军4.5万人，消灭顽军10万人，抗日武装发展到2万多人，民兵5.5万人。
踊跃支前迎接解放
1945年冬，晋冀鲁豫边区八路军整编为晋冀鲁豫军区野战军，湖西部队被编入。同时，第十一军分区成立第八、九团。
11月，冀鲁豫分局第十一地委改称第三地委，第十一军分区改称第三军分区，郝中士任地委书记兼军分区政委，郭影秋任地委副书记兼军分区司令员，同时成立中共苏北工委等党组织。
1946年1月济宁解放，6月郭影秋担任中共济宁市委书记。此时他的妻子凌静生下了一个儿子，郭影秋感慨湖西斗争的十年艰辛，给儿子取名“小十年”。
2月，湖西地区组织大参军和大练兵，鱼台县参军1000人，单县3次参军3000人，全区参军1.5万人，其中1.3万人补充到主力部队。
湖西地区成为国民党北上进攻冀鲁豫解放区和山东解放区的前沿阵地。6月，自中共鱼台县党政机关及地方武装实行战略北撤后，国民党鱼台县县长吴品山卷土重来，占领了县城，地主恶霸也趁机疯狂地反攻倒算，对中共党员骨干进行惨无人道的大屠杀，共活埋、枪杀了400多人。
8月下旬，国民党新五军、第十一师、第八十八师等10万人大举进攻湖西地区，到处安设据点、派款征粮、抓夫抢丁，地主还乡团跟着回来烧杀抢掠，屠杀共产党干部家属、群众1.1万多人。
为了避免损失，我干部家属、老弱病残和医院、学校等转移到黄河以北。八路军撤出济宁城，郭影秋将儿子“小十年”送人，战后多年才找回来。
从1946年8月到1947年2月半年时间里，刘邓大军在鲁西南地区打了7场大仗——陇海路战役、大杨湖战役、龙缝战役、鄄南战役、滑县战役、巨（野）金（乡）鱼（台）战役、豫皖边战役等。
1947年6月30日，中国人民解放军进行大反攻，刘邓大军过黄河，发动鲁西南战役，湖西地方武装配合主力作战，在羊山战斗中歼灭敌人9个半旅5.7万人。
1948年11月，淮海战役打响。第三军分区的部队跟随主力战斗，第三地委组成支援淮海战役战勤指挥部，沿着陇海铁路设立3个收粮点，千军万马轰轰烈烈支前。
在支前拥军热潮中，有激情澎湃的青年，也有两鬓染霜的老人。单县曹庄村的谢大娘把仅有的老棉袄剪开做军鞋，曹马集的朱大娘冒着生死火线救治伤员，时集的霍大娘把自己的寿棺捐出安葬烈士，东刘菜园村的李大娘嘴对嘴喂饭照顾重伤员，陈楼村陈大娘拉倒了仅有的两间堂屋掩藏军粮。她们被称为“湖西五大娘”。
1948年下半年解放战争发展迅猛，至9月底冀鲁豫区全境已基本解放。淮海战役结束后，湖西地区党政军民积极响应党中央“将革命进行到底”的伟大号召，再次进行部队整编升级，开展参军、归队运动，组织大批干部南下等。湖西地区的任务是配备一个地委、一个专署和5个半县及37个区的干部，南下干部多达580人。
1949年8月设湖西专区，1953年8月，湖西专区撤销。湖西作为一个根据地、解放区和专区的名字，前后共存续了16年。如今，单县湖西革命烈士陵园、金乡羊山革命烈士陵园和鲁西南战役纪念馆、徐州淮海战役纪念馆等，都是湖西地区保留的红色印记，更多的英雄人物的革命故事流传在这片大地上。
注：转载自《春秋》杂志2024年第四期
作者：杨义堂系济宁市政协常委、政协文化文史和学习委员会副主任。孔亚立系单县红色湖西文化研究会会长