“柴米油盐酱醋茶”，老百姓“开门七件事”离不开茶；“琴棋书画诗酒花茶”，文人“八大雅事”也离不开茶。从物质到精神生活，中国人始终离不开一个“茶”字。茶已经不仅仅是一种饮料，更是中国文化的一部分。

6000万年的茶树，3000年的茶生活

中国人是从什么时候开始饮茶的？其实，茶树在地球上存在已有6000万年，中国人饮茶的历史至少已有3000年。

虽然直接的文献证据难以追溯到如此遥远的年代，但现代科学研究结合地质、化石和植物分类学等资料，为茶树的起源提供了有力的间接证据。例如，通过化石记录，科学家们可以追溯到茶树所属的山茶科植物的起源，这些化石证据表明山茶科植物存在于白垩纪至新生代第三纪的劳亚古大陆热带和亚热带地区，这与植物学家关于茶树起源的推断相吻合。茶树起源至今已有6000万年至7000万年的历史，这一观点得到了植物学家的广泛认同。

我们的祖先在3000多年前已经开始栽培和利用茶树。这一观点可以从多部古籍文献中得到支持。

东晋常璩在《华阳国志》中提到，周武王伐纣时，巴蜀一带的人已经开始栽培茶叶，并把茶叶作为贡品。这一记载将茶树栽培的历史追溯到公元前1066年，即3000多年前。

公元前200年左右的秦汉年间，字书《尔雅》中已将茶称为“槚”，这也表明了在那个时期，茶已经为人们所知和利用。《尔雅》中对茶的记载为我们提供了茶在早期社会中的存在证据。

《神农本草经》中也提到了茶的药用价值，其作为一部重要的古代药学著作，其中的记载为我们了解茶的早期利用提供了线索。

透过传说，看到茶生活的源头

现在，人们讲茶叶起源引用最多的是《神农本草经》中的一句话：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”《神农本草经》是一本汉代中药学著作，书中记载“荼”（读作tú）即为“茶”，唐代以前无“茶”字，常以“荼”代之。

今天，人们对上面这段话有太多误解。误解一：神农尝百草，因此神农是中药之祖。误解二：神农一天食毒七十二种，用茶才解了毒。这些带有神话色彩的传说，让人们对茶寄予了太多的期待。

根据中医药文化研究，正解如下：（一）神农是否真有其人，无考古证据，现在我们只是把他看作发现中药的代表人物。（二）从这句话中我们知道，人们认识中药，是从“口尝”这种方式开始的，历史上有无数先人口尝药物、以身试药，以此为基础才有今天的中药学知识体系。（三）中国社会科学院考古研究所王仁湘先生认为，神农时代饮茶，只能算是一种推测，这里提到以茶解毒，表明茶叶有可能最早是作为药物进入人类饮食生活的。

茶为饮,茶为食,茶入药

茶树原产于中国西南，中国是最早发现和利用茶树的国家。在古代中国南部的广袤大地上，茶树种植十分普遍。

我们可用两组数字说明茶之起源：（1）根据地质学、植物学家研究，茶树起源至今已有6000万年至7000万年历史。（2）根据文献证据，我们的祖先在3000多年前已经开始栽培和利用茶树。（3）从那时开始，人们以茶为饮、以茶为食、以茶入药。

（参考文献《中国茶经》,陈宗懋著,上海文化出版社1992年版）

来源：河南省健康中原服务保障中心

供稿：融媒体部

作者：刘永生

责任编辑：杨华