鼎湖山风光。 肇庆市融媒体中心记者吴勇强摄
岭南山水间，有一座林木繁茂的大山。
这里坐拥近400年未遭人为破坏的南亚热带常绿阔叶林，古树最高树龄达500年。森林群落演替至“顶极阶段”，无论是阔叶林、低矮的灌丛林还是马尾松针叶林都能见到，桫椤、土沉香等珍稀植物更是遍布林间。
这里，便是中国第一个自然保护区——鼎湖山国家级自然保护区。
1956年6月30日，鼎湖山自然保护区正式成立，就此拉开全国自然保护事业的序幕。
跨越七十载，这里从一片残林长成名副其实的物种基因库——2291种高等植物在此栖息，71种物种以“鼎湖”或“鼎湖山”命名，国家重点保护野生动植物超过140种。
这片位于北回归线上的绿洲，蕴藏着怎样的蝶变密码？我们试图寻找答案。
一纸提案开启保护先河
踏入树木园，抬眼随处可见鼎湖山层叠苍翠的山影。已退休的黄忠良，曾在鼎湖山国家级自然保护区管理局工作了近40年，重返这片热土，山中草木、林间风物，于他而言早已熟稔到如数家珍。
“鼎湖山得益于太平洋季风带来的湿热气候，并在持续的人为保护下，留存了完好的南亚热带常绿阔叶林，常年绿意盎然，是名副其实的‘活着的自然博物馆’。”黄忠良说，这份得天独厚的生态禀赋，是大自然对鼎湖山的眷顾。
鼎湖山风光。 肇庆市融媒体中心记者吴勇强摄
鼎湖山紧邻广州、交通便利，广东近三分之一高等植物在此栖息，这份独一无二的科研价值，让它早早走进了科学家视野。
1928年，著名植物学家陈焕镛在鼎湖山科考时，发现了一株与已知物种截然不同的樟科植物，后经鉴定确认为新物种——鼎湖钓樟，因其发现地点在鼎湖山，所以中文名被命名为鼎湖钓樟，这也是他首次在鼎湖山采集的5个植物新物种之一。
1929年，陈焕镛在中山大学创办农林植物研究所，鼎湖山成为核心标本采集地。此后数十年，他组织人员多次深入山林，采集了大量珍贵标本，也越来越迫切地感到：必须将这片森林“原地保护”起来。
1956年6月30日，第一届全国人民代表大会第三次会议上，秉志、钱崇澍、杨惟义、秦仁昌、陈焕镛五位科学家联名提交的“第92号”提案获得通过——请求在全国各省（区）划定天然林禁伐区，保存自然植被以供科学研究。
1956年秋天，陈焕镛在肇庆鼎湖山飞水潭。陈都供图
提案很快获批落地，位于广东肇庆的鼎湖山林场被单独划出，其17325亩土地成为新中国第一个自然保护区。
数代接力守护物种基因库
保护区建立起来了，如何守好这座基因宝库？并不容易。
彼时整片山林仅有3000多亩天然林，天然幼林和荒山达6000多亩。“听前辈们说，从鼎湖山下看，到处光秃秃的。”黄忠良介绍，在当时的鼎湖山树木园带领下，大家把首要任务定为保护好小面积的地带性森林，做好森林护林防火，再进行人工林林分改造，采种育苗。
守山的日子并不太平。黄吉祥、谢福七等老一辈守护者历经千辛捍卫鼎湖山。1967年岁末，鼎湖山附近的 200 多名村民欲进入林区伐木。黄吉祥吼道 : “都给我停下来 ! 这个保护区是中央领导下过批示的，这里的树，谁也不能碰，谁要进山砍树，就先砍了我吧!”
那时候，鼎湖山自然保护区管理者的职责不仅是自然保护，还有开发这座山的科研价值。而研究的基础工作第一步就是进行天然植物种类、资源调查和标本采集。没有成型山路，钻峡谷、穿密林，“鼎湖通”石国樑与团队们徒步踏遍全山采集3万多号植物标本，建立起了保护区首个植物标本室。
黄忠良回忆：“1982年我入职时，就跟着石国樑学习，当年没有任何现代化设备，没有电、没有水，全靠一双脚、一本记录本，大家硬生生摸清整座山的物种家底，为全国自然保护事业蹚开了第一条路。”
1979年，鼎湖山成为我国首批（三个）加入联合国教科文组织“人与生物圈计划（MAB）”的世界生物圈保护区之一。1988年，鼎湖山自然保护区率先探索出“重点保护区严格保护，不动一草一木；封山区，有限人为活动；外围区，有限度利用”分区管理模式，践行功能区划理念。2011年保护区对功能区进行了重新规划，在核心区和过渡区之间建立缓冲地带，将西坑一条线从核心区画出来开辟科普教育径。
1998年，许智宏院士亲笔题词“中国自然保护区的旗帜”，高度认可其开创性地位。保护区成立更被写入《中华人民共和国大事记》（1949年10月—2019年9月）和《中国共产党一百年大事记》（1921年7月—2021年6月），成为国家级生态里程碑。
裳凤蝶（Troides helena），鼎湖山2017年新纪录种，国际濒危级保护动物，国家二级保护野生动物。范宗骥摄
时代向前，守护方式迎来翻天覆地的革新，年轻一代守护人接过接力棒，开启智慧管护新时代。
“如今我们有了立体监测体系，50多台红外相机、声学监测设备就是山林的‘眼睛’和‘耳朵’。”鼎湖山自然保护区管理局副局长范宗骥介绍，24小时不间断监测打破人工巡护局限，截至今年5月，声学设备累计回收87万余条数据，建成35种重点鸟类声纹库。2018年红外相机时隔三十余年拍到野生中华穿山甲，2026年更是捕捉到穿山甲母子同游的珍贵画面，新物种“鼎湖山彩球马陆”也依托鼎湖山科研监测体系而被发现命名。
中华彩球马陆。范宗骥摄
科研是保护的核心底气。鼎湖山国家级自然保护区是唯一隶属中国科学院管理的自然保护区。1978年中国科学院在鼎湖山设立森林生态定位站，一代代科研人深耕求索，产出多项世界级成果。周国逸团队在《Science》刊发成熟森林固碳重大发现；黄花大苞姜独特滑动自花传粉机制登上《自然》……截至2025年，依托鼎湖山发表论文超3100篇，长期为全球生态研究提供核心数据支撑。
绿水青山铺就百姓致富路
鼎湖山因生态而兴，周边的乡亲们也因生态而富。
上世纪80年代，鼎湖区迪村居民李伟雄在广利公社工作，每月工资仅30元。彼时周边村民大多背井离乡外出打工，一年到头难得回家。常年守在鼎湖山脚下的他，却早早嗅到了景区客流带来的商机——先摆摊售卖本地甜饼点心，单日营收竟有几百元。看准文旅前景后，1984年他果断辞去“铁饭碗”，成为当地第一批餐饮创业者。
创业从一间大排档起步。起早贪黑、风吹日晒，李伟雄和妻子既当老板又当伙计，靠着地道风味和诚信经营积攒客源。1997年、2019年酒楼两次扩建升级，如今位于鼎湖山脚榕树下的荣华酒楼可同时容纳1250人就餐，旅游高峰期单日接待游客8000人次，常年吸纳上百名周边村民就近就业。
鼎湖山风光。 肇庆市融媒体中心记者吴勇强摄
“没有鼎湖山的绿水青山，就没有我们家门口的饭碗。”李伟雄说。如今迪村超五成村民投身文旅行业，开民宿、售卖土特产、经营农家乐，一条完整的乡村文旅产业链已然成型，村民不用远赴他乡，在家门口就能稳定增收。
生态红利远不止于此。肇庆全市森林覆盖率达71%，是大湾区森林面积最大的城市，已获评“国家生态文明建设示范市”。近年来，肇庆市、鼎湖区纵深推进绿美肇庆生态建设“六大行动”，大力实施“十大愿景”，统筹景区提质、乡村人居环境改造、文旅业态培育，串联山林观光、乡村美食、民宿休闲多元业态，持续拓宽村民增收渠道。鼎湖山与华南国家植物园构建“就地—迁地一体化”保护体系，生态产品价值实现机制正在这片绿水青山间生根发芽。
七十年，从一纸提案到数代守护，从一座山到一方百姓的致富路。鼎湖山的故事，仍在继续。
总策划：吴齐强
本期统筹：王云娜
作者：王云娜 肇庆市融媒体中心记者陈明红
视频来源：肇庆市融媒体中心
投稿邮箱：85512965cfb@163.com
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